今年是透气防水面料品牌戈尔特斯(Gore-Tex)创建50周年,品牌拥有者美国戈尔公司(W.L. Gore&Associates)现在要面临新的激烈竞争了。过去,许多防水材料都曾试图撼动戈尔特斯的地位但都遭遇失败。而今一种名为FutureLight的新面料有希望对戈尔特斯发起挑战,该面料由美国户外运动用品公司The North Face支持推出。The North Face隶属于美国服饰公司VF Co.(VFC),是戈尔特斯重要客户之一。
戈尔特斯的杀手锏是一种可防止雨雪渗入和促进汗水蒸发的薄膜。它由聚四氟乙烯(又名特氟龙)拉伸制成,产生的气孔大小合适:比一滴水小2万倍,比水蒸气分子大700倍(编者注:戈尔特斯面料突破了一般防水面料不能透气的缺点,有“世纪之布”之称。)
麦格理研究公司(Macquarie Research)分析师劳伦·瓦西列斯库(Laurent Vasilescu)在一份报告中写道,虽然戈尔特斯主要专利早在1997年就已到期,但该公司顽强地捍卫了自己的市场份额。举例来说,户外运动登山靴制造商Vasque在2002年推出一款利用了名为eVent的同类技术的产品时,Vasque的戈尔特斯使用许可立刻被终止。
据The North Face称,FutureLight的透气性是戈尔特斯的10倍,面料更轻,可用再生材料制成。用FutureLight制成的外套、帐篷和手套等产品将在未来一年内相继推出,预计能够在接下来的一年给VF的利润率带来温和提升。
戈尔特斯还生产电子产品、医疗设备和大量其他产品,在该公司35亿美元的年收入中,外套业务收入只占10%,这应该会为戈尔特斯在逐渐升温的竞争中留出喘息空间。